La fontana è opera di Emilio Quadrelli. Insieme con Pietro Canonica, autore della fontana del Tirreno, collaborò con il Sacconi, progettista dell'Altare della Patria, nel completamento del monumento agli inizi del secolo. Le fontane furono realizzate a scopo puramente decorativo e secondo quel gusto della monumentalità che ha ispirato tutto il complesso.
La Fontana dell'Adriatico è una delle due fontane perfettamente simmetriche, che sono addossate al monumento a Vittorio Emanuele II, ai due lati della grande scala centrale. Le due fontane rappresentano i due mari Adriatico e Tirreno e la loro struttura è identica. Le due statue sono sorrette da un basamento a più piani che termina con una vasca semicircolare. L'acqua esce da una fessura della muratura, va a cadere a ventaglio sul cordolo della vasca. Da qui si riversa nella piscina sottostante a livello stradale. L'Adriatico è una figura sdraiata, in atteggiamento pensoso, che con la mano destra si sorregge la testa, mentre con la sinistra accarezza un leone. La testa è coperta da una conchiglia che in parte raccoglie la capigliatura riccia.
