Il celebre mascherone in marmo pavonazzetto, situato nel pronao della chiesa di S.Maria in Cosmèdin e conosciuto come Bocca della Verità, raffigura probabilmente una testa di fauno con la bocca aperta. Un’antichissima tradizione vuole che nel medioevo qui fossero portate persone sospettate di aver commesso un crimine. Nel caso in cui fossero stati colpevoli, la mano sarebbe stata loro tagliata. In realtà questa grande pietra circolare di 1 metro e 75 centimetri di diametro non era probabilmente altro che un enorme chiusino monumentale, posto nell’area del Foro Boario; attraverso le aperture della bocca, degli occhi e del naso le acque erano scaricate in fogna. Data la vicinanza con il percorso della Cloaca Maxima che, provenendo dall’area dei Fori e passando lungo via di S.Teodoro si gettava poco lontano nel Tevere, non è da escludere che questo chiusino così sui generis facesse parte proprio del più grande e antico sistema di raccolta e smaltimento delle acque esistente a Roma.
